La justice est une machine complexe, et j'ai pu constater depuis longtemps une certaine incompétence en matière juridique de la part des journalistes qui s'intéressent aux affaires judiciaires. Imaginerait-on de confier le suivi du championnat de Ligue 1 à un journaliste qui ne connaitraît pas les règles du football ? Pourtant, s'agissant de dossiers aussi complexes que l'arrêt Perruche, ou au pénal l'affaire Juppé, on laisse le sujet être traité par des journalistes qui ne connaissent pas le code pénal ni le code de procédure pénale. Les infractions d'abus de confiance ou d'abus de biens sociaux sont complexes, et donnent lieu à une jurisprudence nombreuse et parfois fluctuante. Il s'agit là d'une des premières préoccupations des juges, et les journalistes passent totalement à côté de cet aspect. Et avec eux le public, qui en est réduit à se contenter des tartes à la crème des journalistes : "le premier jour a été occupé par des questions de procédure" ; "un débat complexe s'est engagé entre la défense et le parquet...", "le jugement a statué par des attendus difficilement compréhensibles", etc.

The primary goal of this class is to provide exposure and training in covering a legal beat. The course will provide an overview of the state and federal judicial systems, both civil and criminal, to enable you to intelligently report and analyze the workings of those systems. Virtually every major news event has a legal aspect, and many wind up being resolved in court. It is therefore critical for reporters, no matter what beat they cover, to acquire a solid ability to understand court proceedings, interview lawyers, judges and court personnel, navigate court files and legal documents, spot potential news stories, and be able to translate all of this to a general audience. No prior law study is required.