Les Américains me semblent accorder plus de poids à l’autorité des pairs tandis que nous valorisons plus volontiers les experts. Quand des jurys populaires tranchent des grandes affaires, on n’entend jamais ici de critiques remettre en question le fait que des décisions importantes soient prises par des groupes de clampins. Et en campagne électorale, on dézingue volontiers des élites pour valoriser Joe Six-Pack (le Raymond Bidochon américain).

Lorsque les conditions sont inégales et les hommes dissemblables, il y a quelques individus très éclairés, très savants, très puissants par leur intelligence, et une multitude très ignorante et fort bornée. Les gens qui vivent dans les temps d'aristocratie sont donc naturellement portés à prendre pour guide de leurs opinions la raison supérieure d'un homme ou d'une classe, tandis qu'ils sont peu disposés à reconnaître l'infaillibilité de la masse.

Le contraire arrive dans les siècles d'égalité.

À mesure que les citoyens deviennent plus égaux et plus semblables, le penchant de chacun à croire aveuglément un certain homme ou une certaine classe diminue. La disposition à en croire la masse augmente, et c'est de plus en plus l'opinion qui mène le monde.

[...] Aux États-Unis, la majorité se charge de fournir aux individus une foule d'opinions toutes faites, et les soulage ainsi de l'obligation de s'en former qui leur soient propres.