Compte tenu de l’objectif retenu pour les dépenses et des orientations sur les prélèvements, le déficit public serait de 1,2% du PIB en 2002 dans l’hypothèse prudente. Dans l’hypothèse d’une croissance forte, il serait ramené à 0,8%. Cette réduction est nécessaire.

L’action qui permettra d’inverser en 2000 la tendance à l’alourdissement du poids de la dette publique sera poursuivie d’ici 2003. Le déficit des administrations se réduirait progressivement à l’horizon 2003 : il serait de 0,3 point de PIB avec une croissance de 3%. Il atteindrait ½ point de PIB cette année là dans l’hypothèse où la croissance serait limitée à 2,5% au cours des trois années de la programmation.

La programmation des finances publiques retient l’objectif d’équilibrer les comptes de l’ensemble des administrations en 2004 dans le cadre d’une croissance de 3%. Les administrations retrouveraient ainsi la situation prévalant avant le premier choc pétrolier. L’équilibre des finances publiques redonnera des marges de manœuvre pour la gestion conjoncturelle.

Comme l’an dernier, la programmation des finances publiques vise une situation des comptes de l’ensemble des administrations à l’équilibre ou proche de l’équilibre en 2004, même dans le cadre du scénario prudent d’une croissance de 2,5 %. Dans cette hypothèse, qui impliquera vigilance dans la gestion et détermination dans les choix, la réduction des déficits publics résultera pour l’essentiel d’une amélioration structurelle des finances publiques, en particulier une progression des dépenses plus faible que celle de la croissance potentielle. Dans l’hypothèse d’une croissance durable de 3 %, les finances publiques dégageront un excédent en 2005, après avoir retrouvé l’équilibre en 2004.

Le déficit public serait ainsi ramené à 1 % du PIB en 2006 dans le scénario à 2,5 % de croissance, et à 0,5 % du PIB dans le scénario à 3 %. Le précédent programme affichait un retour à l’équilibre en 2005, mais partait d’un déficit public 2002 affiché à 1,4 % du PIB contre 2,8 % aujourd’hui. Le report de l’équilibre des finances publiques provient d’un recul du point de départ et non d’un relâchement de l’effort de redressement.

La maîtrise des dépenses publiques dans le PIB permettra à la France d’assainir
progressivement ses comptes publics. Dès 2005, le déficit public repassera sous le seuil des 3 % de PIB. L’effort prévu sur les années 2003 à 2005 est conséquent : le solde effectif sera réduit de 1,1 points de PIB par rapport à 2003, tandis que le solde structurel s’améliorera de 1,5 points de PIB en trois ans.

Cet effort d’assainissement sera poursuivi dans la durée : le déficit public sera ramené à 1,5 points de PIB en 2007 (0,7 point de PIB dans le scénario de croissance à 3 %). Avec une réduction de plus de 0,5 point de PIB par an sur 2005-2007, le déficit structurel sera ainsi ramené à 0,2 point de PIB en 2007, soit une situation de quasi-équilibre.

[L]e déficit public se réduirait régulièrement jusqu'à un peu moins de 1 point de PIB en 2008. Corrigé des effets du cycle, la réduction serait de 0,5 point de PIB chaque année et nos comptes publics retrouveraient une situation sous-jacente proche de l'équilibre en fin de période.